隨著科學技術的發展，材料質量的提升，生產工藝的改進，產品的質量提升的同時其使用壽命也變得越來越長。與此同時，給各個產品生產廠家也帶來了極大的競爭力，要求他們能夠以更短的時間、更低的成本來評估產品特性及使用可靠性。在這樣的背景下，誕生了加速壽命理論。加速壽命方法，就是將受試產品放置于高于其正常使用應力的條件下，以很短的時間使產品失效，通過在高應力條件下的獲得的壽命數據，選擇某種壽命分布，外推產品正常使用條件下的壽命。加速壽命試驗的統一定義最早由美羅姆航展中心于1967年提出，國內最早于1981年發布了GB 2689系列的標準，標準中闡述了恒定應力加速壽命試驗方法，同時給出了數據處理的過程，這是個加速壽命評估方法的標準。隨后衍生出步進、序進以及步降的加速壽命方法。加速壽命試驗成功的前提就是產品的失效機理不能與實際使用發生失效的機理有偏差。簡言之，加速壽命試驗是加大應力、失效機理不變、通過數據處理及數據折算預估實際壽命的一種壽命試驗方法。加速壽命試驗，縮短了試驗時間，提高了試驗效率，降低了試驗成本。

加速壽命試驗技術具有效率高，成本低，對高可靠、長壽命產品的定壽延壽研究具有重要的應用價值。目前加速壽命試驗技術及民用領域應用都較為廣泛，并取得了一定研究成果。如民用軌道交通領域的膠粘劑、LED等都形成了各自的壽命評估標準；領域，也形成了類似于貯存可靠性的相關標準規范。隨著研究的不斷深入，加速壽命試驗技術在各個領域將有廣闊應用前景。

A類（定性加速試驗）：用于發現故障模式和（或）故障現象；

B類（定量加速試驗）：用于預計產品正常使用時的失效分布；

C類（定量時間和事件壓縮試驗）：用于預計產品正常使用時的失效分布。

三類方法中，A類是定性加速，B、C類是定量加速。